Elke auteur droomt van het schrijven van een bestseller, maar dan heb je natuurlijk wel een goed idee nodig. Hoe kom je daar eigenlijk aan?
Ik schreef eerder al een blog over het oprakelen van inspiratie. Niet zozeer inspiratie voor verhaalideeën, maar meer hoe je een writersblock voorkomt. Hoe je een personage precies zo neerzet zoals jij in je hoofd hebt, op een originele en eigenzinnige manier. Inspiratie om je verhaal te finetunen op detailniveau.
Inspiratie voor de hoofdlijnen van een verhaal, zoals het plot en de problematiek van de hoofdpersoon, is van hele andere aard. Zo’n idee ontstaat -mijn insziens- spontaan. Meestal na aanleiding van een of meerdere gebeurtenissen in je eigen leven. Zo is mijn roman ‘Ja, ik geloof in Sprookjes’ gebaseerd op mijn eigen liefdesverhaal met een jongen in Turkije en is mijn nieuwe boek gebaseerd op een bizarre vriendschap die zich ontplooide ten tijden van mijn studententijd.
Ik plaatste van de week al een reel op instagram over mijn trip naar Sintra, een stadje vlak bij de Portugese hoofdstad Lissabon. Daar kwam me te oren dat J.K. Rowling, de schrijfster van Harry Potter, daar gewoond had met haar ex en ze zou zelfs dáár de eerste hoofdstukken over de Wizarding World hebben geschreven. Vlak daarna kreeg ik nog een tip over een casino in de buurt, waar Ian Fleming op het idee zou zijn gekomen voor zijn boeken over James Bond. Vandaar een foto van mij bij het casino; het is hét casino van Casino Royale!
Hoe dan ook, het was voor mij de aanleiding voor een nieuw blog. Want hoe zijn al die bestsellerauteurs nou eigenlijk op hun ideeën gekomen? Vaak zit daar stiekem best wel een leuk verhaal achter. Dus bij deze, een inspirerende opsomming 😉
J.K. Rowling – Harry Potter
Ik begin bij de schrijfster die ik hier boven al noemde: J.K. Rowling. Zoals de meeste Potterheads wel weten, borrelde het hele idee op toen ze de trein miste. Het is dan ook niet geheel toevallig dat Harry ieder schooljaar weer met de trein naar Hogwarts reist.
Maar dat is niet het complete verhaal. Rowling vertrok naar Porto, de tweede grote stad van Portugal, voor een job als Engels docente. Daar bezocht ze met enige regelmaat de bibliotheek, die gekenmerkt wordt door een merkwaardige, Victoriaanse trap. Eentje die zo uit een Harry Potter film geïmporteerd zou kunnen zijn. Hmmm!
Al met al, het is niet moeilijk te raden waar die eigenzinnige trappen in Hogwarts op gebaseerd zijn. Maar er was meer aan de hand daar in Porto. Rowling viel namelijk voor de charmes van een Portugese man met wie ze uiteindelijk in Sintra ging wonen. Helaas was dit geen beste relatie, waardoor het liefdesverhaal op de klippen liep en Rowling er een depressie aan over hield. Het was voor haar een duistere periode, maar wel een waarin een ander belangrijk personage in de mal werd gegoten: Voldemort.
Ian Fleming – Casino Royale uit de James Bond serie
Vlak bij Sintra ligt het kustplaatsje Estoril. In de tweede wereldoorlog werd Ian Fleming, die toen functioneerde als inlichtingenofficier van de Britse Marine, tijdelijk gestationeerd in deze weelderige badplaats. Hij logeerde in Hotel Palácio, vlak bij Casino Estoril, waar hij regelmatig zijn vrije tijd spendeerde. Het casino bleek een hotspot te zijn voor geallieerden, maar ook Duitsers, leden van de high society en spionnen die er graag hun oor te luisteren legden. Een van die spionnen was de Joegoslavische dubbelspion Dusko Popov, die deed alsof hij voor de Nazi’s spioneerde, maar werkte eigenlijk, net als Fleming, voor de Britse autoriteiten.
Popov had $50.000 op zak dat toebehoorde aan de regering en het was aan Fleming om Popov en het geld in de gaten te houden. Tot Flemings grote verbazing verscheen Popov met dit enorme geldbedrag aan de baccarattafel van Casino Estoril. Daar zat een arrogante, rijke, Joodse koopman uit Litouwen die verkondigde dat de inzet die avond ‘ongelimiteerd’ was, waarna Popov de $50.000 op tafel legde. Men was er stil van, want het bedrag was 10 keer zo hoog als dat de meesten van hen in een jaar tijd verdienden. Door de Joodse koopman op die manier uit te dagen, hoopte Popov de arrogante man op zijn plek te kunnen zetten.
Deze waargebeurde anekdote is tevens de openingsscene van Casino Royale. James Bond komt binnen, ziet een arrogante Russische moordenaar aan de baccarattafel zitten en daagt hem uit met $50.000 die hem is toevertrouwd door de Britse autoriteiten.
Popov is dus de belichaming van James Bond. Niet alleen zijn acties, maar ook zijn uiterlijk en liefde voor mooie vrouwen deelt de spion met de fictieve held.
A.A. Milne – Winnie the Pooh
Ik las hier laatst een artikel over en vond het een ware tragedie, maar zal ‘m je niet onthouden. De auteur baseerde het personage Janneman Robinson op zijn eigen zoontje Christopher, die allerlei avonturen beleefde met zijn teddybeer en andere knuffeldieren. Deze beesten zouden uiteindelijk leiden tot de geboorte van het personage Winnie the Pooh, maar ook tot de geboorte van Pooh’s vriendjes.
Oorspronkelijk schreef de auteur de grappige verhalen ter vermaak voor zijn eigen zoon, maar hij liet ze uiteindelijk ook publiceren. Hij had echter niet gedacht dat de kinderboeken zouden aanslaan bij het grote publiek en Christopher zo onbedoeld in de schijnwerpers zouden plaatsen. Voor Christopher leidde dit tot pesterijen op school waar kinderen hem constant nariepen: “Pooh! Pooh! Pooh!”
Toen de enthousiaste lezers erachter kwamen dat Janneman gebaseerd was op een echt persoon, ontving Christopher al snel elke dag een behoorlijke berg fanmail die hij persoonlijk diende te beantwoorden. Ook moest hij diverse interviews afleggen en een praatje maken met de toegewijde fans die naar het landgoed van zijn ouders afreisden om Janneman te ontmoeten. Ondertussen werden de pesterijen alsmaar erger en kreeg Christopher een hekel aan zijn beer, maar ook aan zijn vader.
‘Winnie’ is al die tijd bewaard gebleven. Hij en zijn vriendjes zijn te bewonderen in de bibliotheek van New York.
Stephany Meyer – Twilight serie
De Twilight auteur kreeg in de nacht van 2 juni 2003 een merkwaardige droom, die leidde tot de serie. Ze droomde over een meisje en een vampier die verliefd op elkaar werden, terwijl hij ondertussen worstelde met zijn hunkering naar haar bloed.
Meyer besloot het op te schrijven en werkte het uiteindelijk uit tot de beroemde Twilight serie. De droom zelf is het 13e hoofdstuk van het eerste boek.
Dan Brown – Factfiction genre
De bekende mysterie auteur heeft zijn ideeën te danken aan zijn ietwat tegenstrijdige opvoeding. Enerzijds waren zijn ouders gelovig en moest hij met regelmaat naar de kerk. Anderzijds waren zij gerenommeerde wetenschappers, wiens werk van hen verlangt om kritische vragen te stellen over de oorsprong van alles wat zich aarde bevindt.
In de Davinci Code houdt professor Langdon zich bezig met ‘de heilige graal die het bloed van Jezus zou bevatten’, maar de professor ontdekt dat dit geen kelk is, maar een cryptische beschrijving van een onechtelijk kind, wiens lijn is doorgelopen tot het heden. Het maakt de legendarische Jezus Christus ineens een stuk menselijker en het verhaal is zeer aannemelijk, ook al is het door Brown verzonnen.